8.湯けむりハプニング？④

　海綿の柔らかな感触は、腕の次は当然二の足、とばかりに肌蹴たままの足に移ってきた。

　つま先から撫で上げるように膝、内もも……と泡を塗りたくられて、身体に力が入らなくなってしまう。

「よ、りつなっ、ダメ……っ」

　それでも何とかそうつぶやいたら「ね？　僕が言った通り、気持ち良かっただろう？」っていつもよりほんの少し掠れた、どこか艶っぽい声で問いかけられた。

「は、いっ。海綿の凄さはじゅーぶん分かった……ので、もう……」

　離して欲しいとそっと足に伸ばされたままの頼綱（よりつな）の手に手のひらを重ねたら、

「よろしい。じゃあ俺は泡を流して少し温まってから上がるから、花々里（かがり）も濡れた浴衣を脱いで風呂に入るといい」

　そう言って私の身体を起こして、自分が座っていた椅子を譲って座らせてくれた。

　一人称もいつもの「俺」に戻っていて、何故だか少しホッとする。

　私はまだ自分の身体に残る、何だかよく分からない熱のようなものが冷めきらなくて、椅子の上にうずくまるようにして顔を伏せた。

「花々里、大丈夫？　気分悪い？」

　それをそう解釈したのか、心配そうにすぐそばから頼綱にそう問いかけられて。

　私は慌ててゆるゆると首を横に振る。

　気分が悪いのとは少し違う。

　何だかよく分からないけど……この感じはお腹が空いた、とか眠たい、とか……そういうのに似ている気がするの。

　そうしてこれは――。

「あのっ、あなたがそばにいると収まらない気がするので……離れてもらえると有難いですっ」

　そう。そんな感じの……。変な感覚なの。

「分かった」

　でも私がそう言って頼綱を恨みがましく睨みあげた途端、何故か彼は嬉しそうに微かに笑って、案外やすやすと引き下がってくれた。

　もう少しゴネら